Ein wesentlicher Bestandteil der Pflege von Hundeathleten, und insbesondere von Schlittenhunden, die auf professionellem oder Amateurniveau, auf Schnee oder auf anderen Untergründen an Wettkämpfen teilnehmen, ist die Sicherstellung, dass ihre Ernährung den Nährstoffbedarf vollständig deckt, der durch intensive körperliche und mentale Belastung entsteht, insbesondere wenn diese unter extrem anspruchsvollen Bedingungen oder auf schwierigen Strecken stattfindet.

Um sicherzustellen, dass unsere Hunde ihr volles Leistungspotenzial ausschöpfen, konzentrieren wir uns üblicherweise auf die Rohstoffe in ihrem Futter, die Kalorien sowie den prozentualen Anteil an Proteinen und Fetten. Es gibt jedoch einen Bestandteil ihrer Ernährung, den häufig übersehen wird: Obwohl sie keine einzige Kalorie enthält, ist sie der wichtigste Bestandteil dessen, was wir unseren Hunden geben… WASSER!

Während die optimale Ernährung von Schlittenhunden ein häufig erforschtes und diskutiertes Thema ist und je nach der auszuübenden Aktivität praktisch angepasst wird, sollte der Hydratationsstatus stets im Vordergrund stehen. Dabei sind bestimmte Faktoren zu berücksichtigen, wie das Gewicht und das Alter unseres „vierbeinigen Athleten”, die zurückzulegenden Distanzen und die erforderliche Geschwindigkeit sowie eine Einschätzung der klimatischen und Umweltbedingungen.

Einige einfache Daten helfen uns, die Bedeutung von Wasser für unsere Hunde zu verstehen, auch wenn sie keine Extremsportarten betreiben:

• Wasser macht etwa 60 % ihres Körpergewichts aus
• Wasser macht fast 80 % ihres Muskelgewichts und 30 % ihres Fettgewebes aus
• Ein Hund kann mehrere Wochen ohne Nahrung überleben, aber nicht länger als vier Tage ohne zu trinken.

Ein Hundeathlet könnte (obwohl dies zu einer langsamen, schwierigen Erholung führen und seine zukünftige sportliche Karriere gefährden würde) einen hypothetischen Verbrauch von fast 100 % seiner Energiereserven aus Fett und Glykogen in einer einzigen extremen Ausdauerleistung überstehen und könnte die Aktivität fortsetzen, bis sogar die Muskelproteine abgebaut werden. Wenn jedoch derselbe gesunde Hund mit optimaler Muskelkondition und ausreichenden Fettreserven lediglich 10 % des Wassers in seinem Körper durch Dehydration verlöre, würde er ernsthaft erkranken und nicht mehr in der Lage sein, sportliche Leistungen zu erbringen. Bei einem Wasserverlust von 15 % würde sein Zustand lebensbedrohlich werden, und der Hund könnte nur durch sofortige medizinische Versorgung mit intensiver intravenöser Rehydration überleben.

Wasser ist lebensnotwendig, nicht nur für Schlittenhunde, die an Extremwettbewerben teilnehmen. In diesem Fall macht das Vernachlässigen seiner Bedeutung die Aktivität jedoch unsicher und entspricht nicht den Bedürfnissen und der psychophysischen Gesundheit der Hunde sowie ihrer Fähigkeit, Höchstleistungen zu erbringen.

Wie beurteilen wir den Hydratationsstatus eines Hundeathleten? Aus praktischer Sicht gibt es vier schnelle Methoden, die uns dabei helfen können:

Die Rückkehrgeschwindigkeit der Haut nach dem Zwicken. Falten Sie die Haut und lassen Sie sie los: Springt die Haut sofort in ihre ursprüngliche Position zurück, ist der Hydratationsstatus optimal. Je langsamer die Hautfalte in den Normalzustand zurückkehrt, desto stärker ist der Dehydrationsgrad.

Kapilläre Füllungszeit: Durch Druck mit dem Finger auf das Zahnfleisch wird dieses weiß statt rosa. Wenn der Druck nachlässt, kehrt die Farbe bei guter Hydration in unter einer Sekunde zurück. Verlängerte Zeiten von 2 Sekunden oder mehr weisen auf zunehmend ausgeprägte Dehydrationszustände hin.

Feuchtigkeit der Mundschleimhaut. Die Mundschleimhaut ist normalerweise „feucht” und rosa. Mit zunehmender Dehydration wird die Schleimhaut zunehmend trocken, blass und klebrig, da sie nicht mehr durch Speichel befeuchtet wird.

Herzfrequenz: Wenn die Palpation an der Oberschenkelarterie eine hohe Ruheherzfrequenz (über 100 Schläge pro Minute bei einem Hundeathleten) und/oder eine Erholung der Herzfrequenz auf unter 120 Schläge pro Minute innerhalb von weniger als einer Stunde nach dem Ende der sportlichen Aktivität ergibt, weist dies auf einen ausgeprägten Dehydrationszustand hin (oder könnte auf mögliche Herzprobleme hinweisen oder darauf, dass der Hund Schmerzen hat).

Wasser ist bei Weitem der wichtigste Nährstoff und für zahlreiche physiologische und metabolische Prozesse unerlässlich, darunter:

• Biochemische Prozesse der Energiegewinnung
• Regulierung von Körpertemperatur und Blutdruck
• Regulation der Nierenfunktion und Veränderungen in der qualitativen/quantitativen Urinproduktion
• Transport von Nährstoffen, Gasen und Stoffwechselprodukten zu den Zellen sowie Entsorgung von Abfallprodukten
• Schmierwirkung zur Ermöglichung des Gleitens von Geweben und Muskelfasern
• Füll- und Schutzwirkung für verschiedene Zell- und Organtypen

Aber wie viel sollte ein Hund täglich trinken? Die Wassermenge, die benötigt wird, um einen mittelgroßen Hund in Ruhe zu erhalten, beträgt etwa 60–70 Milliliter pro kg Körpergewicht pro Tag. Als Beispiel: Für einen Schlittenhund mit einem Ruhegewicht von 20 Kilogramm beträgt der berechnete durchschnittliche tägliche Wasserbedarf 1,2–1,4 Liter pro Tag. Zu beachten ist, dass der in ml/Tag ausgedrückte Wasserbedarf in etwa dem in kcal/Tag ausgedrückten Energiebedarf der Futterrationen entspricht.

Die Faktoren, die den Wasserbedarf des Hundeathleten am stärksten beeinflussen, sind die Art und Dauer der Aktivität (kurz, anhaltend, anstrengend oder nicht), die Art des verabreichten Futters (trocken oder nass), das Klima (Umgebungstemperatur und Luftfeuchtigkeit) sowie etwaige zugrunde liegende pathologische Zustände.

Ein aktiver Schlittenhund benötigt daher im Vergleich zu seinem Ruhebedarf eine größere Menge sowohl an Wasser als auch an Futter, abhängig vom erforderlichen sportlichen Aufwand und den Umweltbedingungen der Aktivität.

Der Energiebedarf eines Schlittenhundes während des Trainings oder Rennens kann das Zwei- oder sogar Sechs- bis Achtfache seines Ruhe-Grundenergiebedarfs betragen, je nach Dauer und Intensität der Aktivität (und kann sogar mehr als das Zehnfache betragen, wenn er unter extremen Wetterbedingungen an einem Ultramarathon teilnimmt!), und der Wasserbedarf steigt im gleichen Maße.

Es sollte jedoch daran erinnert werden, dass kalorienreiche Futtermittel, die Schlittenhunden unter extremen klimatischen Bedingungen gegeben werden, große Mengen Wasser für ihre Verdauung und Verwertung durch den Körper zur Energiegewinnung benötigen, sowie zur Verdünnung und Ausscheidung (als Urin) der katabolen “Abfall”-Produkte, die aus diesen Stoffwechselaktivitäten resultieren.

Der Hydratationsstatus und das Gleichgewicht zwischen “Aufnahme” und “Verlust” sollten als die wichtigsten Faktoren für die Ausdauerfähigkeit bei sportlicher Aktivität angesehen werden.

Der Wasserbedarf für das ordnungsgemäße physiologische Funktionieren eines Schlittenhundes und die Aufrechterhaltung dieses Gleichgewichts kann über drei Aufnahmewege gedeckt werden:

• Wasser als frisches, sauberes Trinkwasser. Dabei ist zu bedenken, dass während Langstreckenrennen Trinkwasser nicht immer freiwillig oder in ausreichenden Mengen aufgenommen wird und dass bestimmte Schlittenhunde es ungern trinken.
• Wasser aus dem Futter. Es ist wichtig, den Feuchtigkeitsgehalt des Hundefutters zu berücksichtigen, und dass diese „indirekte” Aufnahme die „direkte” Aufnahme von Trinkwasser beeinflussen kann: Zu beachten ist, dass „trockene” industrielle Futtermittel (Kibble) durchschnittlich 5–10 % Feuchtigkeit im Verhältnis zum Gewicht des verabreichten Futters enthalten und daher größere Mengen Trinkwasser benötigen, um den täglichen Bedarf zu decken. Andererseits enthalten „nasse” industrielle Futtermittel und Frischfutter oft mehr als 60 % Wasser, was entsprechend geringere Trinkwasseranforderungen zur Folge hat.
• Metabolisches Wasser. Oxidation und Stoffwechsel von Zuckern, Fetten und Proteinen erzeugen etwa 10–15 ml Wasser pro 100 Kilokalorien Energie, die durch Futter geliefert werden. Der Stoffwechsel von 100 g Lipiden führt zur Produktion von etwa 107 ml Wasser, während pro 100 Gramm Kohlenhydrate und Proteine 55 bzw. 41 ml Wasser produziert werden. Allerdings werden nicht mehr als 10 % des Wasserbedarfs eines Hundes durch metabolisches Wasser gedeckt.

Bei der Regulierung des Hydratationsniveaus müssen wir jedoch auch die “Ausgaben” berücksichtigen, insbesondere physiologische Faktoren, die durch den Energieverbrauch beeinflusst werden. Bei Schlittenhunden, die körperlich aktiv sind, wurde eine Tendenz zur Dehydration beobachtet, bedingt durch erhöhte Muskelaktivität und den daraus resultierenden Anstieg der Körpertemperatur. Viele Schlittenhunde haben während der Aktivität eine Temperatur von etwa 40–42 °C, gegenüber einer Ruhetemperatur von etwa 38,5 °C. 70 % der von kontrahierenden Muskelzellen verbrauchten Energie wird in Wärme umgewandelt, während nur 30 % für die Muskelfunktion genutzt werden. Bei Hunden wird dieser Temperaturanstieg nicht durch Schwitzen ausgeglichen (Hunde besitzen keine mit denen des Menschen vergleichbaren Schweißdrüsen), aber die typischen kaninen Thermoregulationsmechanismen beinhalten ebenfalls einen “Verlust” von Flüssigkeit:

• Eine Erhöhung der Atemfrequenz, wodurch warme, feuchtigkeitsreiche Luft ausgeatmet und etwa 60 % der erzeugten Wärme abgeleitet wird
• Erhöhte Speichelproduktion und Verdunstung
• Eine Steigerung der Nierenaktivität und Urinproduktion, die die Ausscheidung der anfallenden Abfallprodukte über den Urin sicherstellt.

Hinzu kommen eventuelle Wasserverluste, die bei pathologischen Zuständen auftreten können, wie Erbrech- und/oder Durchfallepisoden, die aus verschiedenen Gründen Schlittenhunde bei intensiver sportlicher Aktivität betreffen können. Diese Verluste müssen bewertet und angemessen kompensiert werden, da sie häufig mit dem Verlust von Mineralsalzen und Elektrolyten einhergehen – in Form von Ergänzungsmitteln (unter anderen Umständen sind solche Ergänzungsmittel nicht unbedingt notwendig, da Hundeathleten im Gegensatz zu Menschen keine Elektrolyte durch Schweiß verlieren).

Text von

Sergio Maffi
Tierarzt

Webseite

Zur weiteren Verdeutlichung:

Small Animal Clinical Nutrition – 4th edition.
Michael S. Hand, et al. Mark Morris Institute, 2000

Practical guide for Sporting and Working dogs
Dominique Grandjean et al. – Royal Canin – UMES, 2013

Canine and Feline Nutrition: A Resource for Companion Animal Professional
Linda P. Case et al. – Mosby, 1997

Water requirements of canine athletes during multi-day exercise
Lara Stephens-Brown and Michael Davis J Vet Intern Med. 2018 May-Jun; 32(3): 1149-1154

The Nutritional Requirements of Exercising Dogs
Richard C. Hill – The Journal of Nutrition, 1998 Dec; 128(12): 2686-2690