Questo articolo non ha lo scopo di incoraggiare l’attività fisica con il cane quando fa caldo. Al contrario! Vogliamo spiegare perché allenarsi con alte temperature può essere pericoloso per i cani. Detto questo, sappiamo anche che alcune persone sceglieranno comunque di farlo, quindi il nostro obiettivo è aiutare a ridurre i rischi ed evitare problemi seri come il colpo di calore.

È fondamentale ricordare che cani e umani regolano il calore in modo molto diverso. Noi esseri umani ci raffreddiamo sudando grazie ai pori sudoripari distribuiti su tutto il corpo, mentre i cani possono dissipare il calore solo attraverso i cuscinetti delle zampe e tramite la lingua, ansimando. Questo significa che i cani sono molto più soggetti al surriscaldamento durante l’attività fisica, soprattutto quando fa caldo.

Bisogna anche considerare che alcuni cani sono così desiderosi di lavorare e compiacere il proprio umano da ignorare i segnali di allarme del loro corpo. Questi cani si affidano a noi, i loro conduttori, per capire quando è il momento di fermarsi — spesso prima di quanto farebbero spontaneamente.

Gli sport di traino sono decisamente più sicuri e molto più piacevoli per i cani a temperature inferiori ai 18°C. Studi dimostrano che la temperatura ideale per un cane da slitta che pratica sport di traino è in realtà intorno ai 10°C. Naturalmente ogni cane reagisce al caldo in modo diverso: razza, tipo di mantello, età e condizione fisica influenzano la tolleranza al calore. Le razze nordiche e con mantello folto possono avere più difficoltà con temperature elevate, e anche i cani in sovrappeso o poco allenati sono più a rischio di stress da calore.

Con questo in mente, speriamo che questo articolo possa offrire una prospettiva pratica sull’allenamento a temperature più alte e su come affrontarlo nel modo più sicuro possibile.

La nostra raccomandazione principale è iniziare con sessioni brevi in condizioni moderatamente calde e aumentare l’esposizione in modo graduale. Questo ha due scopi fondamentali:

• Permettere al cane di acclimatarsi alle temperature più alte attraverso un’esposizione controllata e progressiva
• Aiutarti a comprendere meglio le capacità individuali del tuo cane e a riconoscerne i limiti

Attenzione però: anche l’acclimatazione ha dei limiti. Alcuni sostengono che i cani che vivono in paesi caldi non soffrano di colpi di calore e che quindi il loro organismo si adatti completamente. Tuttavia, gli studi mostrano che nelle regioni molto calde i cani tendono naturalmente ad adottare un ritmo di camminata più lento e a ridurre i livelli di attività come meccanismo di protezione.

Un altro fattore spesso sottovalutato è lo shock termico. Evita contrasti estremi, come stare in ambienti molto climatizzati e uscire direttamente all’aperto con 35°C. Una differenza di temperatura superiore a 5–10°C tra interno ed esterno può rendere molto più difficile per il cane adattarsi al caldo.
Un cane che passa direttamente da un ambiente fortemente climatizzato all’attività fisica ha molte più probabilità di soffrire di stress termico o colpo di calore rispetto a un cane che ha riposato e si è adattato gradualmente all’esterno, magari all’ombra, prima dell’allenamento.

Infine, non dimenticare l’umidità. Un’elevata umidità riduce significativamente la capacità del cane di raffreddarsi tramite l’ansimare. Anche temperature moderate possono diventare pericolose quando l’umidità è alta, perché il raffreddamento per evaporazione diventa molto meno efficace.

Alcuni consigli di base per le sessioni di canicross con il caldo:

Idratazione

Offri acqua frequentemente, anche con aggiunta di elettroliti, per compensare le perdite dovute all’attività e al calore.

Raffreddamento del corpo

Rinfresca regolarmente il cane bagnandolo con acqua. Correre vicino a un lago, fiume o mare e concedergli pause per rinfrescarsi può ridurre notevolmente il rischio di surriscaldamento. In alternativa, puoi usare attrezzature rinfrescanti come pettorine o gilet refrigeranti, oppure prodotti come il nostro All Rounder (bagnato con acqua fresca) per aiutare a regolare la temperatura corporea durante l’allenamento.

Orari di allenamento

Orari di allenamento Corri al mattino presto o alla sera tardi, mai durante le ore più calde della giornata.

Protezione delle zampe (scarpette)

Testa il terreno con il dorso della mano per qualche secondo. Se è troppo caldo per tenerla appoggiata comodamente, lo è anche per le zampe del tuo cane: in questo caso sono necessarie scarpette protettive.

Riconoscere i segnali di allarme

Impara a riconoscere i segni di stress da calore e colpo di calore e come intervenire. Se il tuo cane ansima eccessivamente, sbava molto, vomita, ha diarrea, presenta battito accelerato o collassa, devi agire immediatamente. Portalo in una zona fresca e ombreggiata, offri piccole quantità d’acqua gradualmente e bagna il suo corpo con acqua a temperatura ambiente, mai ghiacciata. Dopo qualsiasi sospetto colpo di calore, è sempre consigliato far visitare il cane da un veterinario, anche se sembra essersi ripreso rapidamente.

Conclusione

In definitiva, la responsabilità è sempre del conduttore. Un cane motivato e desideroso di compiacere potrebbe continuare a correre nonostante i primi segnali di affaticamento o surriscaldamento, rendendo fondamentale prendere decisioni prudenti e fermarsi prima che raggiunga i propri limiti.

Speriamo che queste informazioni ti spingano a riflettere prima di correre in condizioni estive e ti aiutino a valutare meglio le capacità del tuo cane, mettendo sempre la sua sicurezza al primo posto.

Ricorda che puoi anche ridurre i rischi adattando il tuo stile di allenamento! Valuta di correre con il cane libero o al trotto con una longhina invece che in assetto da traino. In questo modo garantirai comunque esercizio e stimolazione mentale, riducendo significativamente lo sforzo fisico e gli effetti del caldo sul tuo cane. Puoi anche sostituire completamente la corsa con il nuoto, l’allenamento completo più sicuro con il caldo estivo.