Il Dog Trail è una disciplina cinofilo-sportiva che coniuga la corsa con il cane e il trail running. Il conduttore è legato al cane tramite una cintura, una linea elastica e una pettorina su misura.
Quali sono le principali differenze con il canicross?
Il dog trail si distingue dal canicross per i percorsi più lunghi, i maggiori dislivelli e il terreno tipicamente montano e sconnesso. Nel canicross la distanza media è di 3-5 km, il terreno è prevalentemente erboso con dislivello nullo o quasi nullo e l’enfasi del binomio è tutta sulla velocità. Nel dog trail le distanze possono variare dagli 8 ai 20 km; il terreno è montano, quindi possono esserci rocce e pendii molto ripidi, con dislivelli che possono arrivare anche a mille metri, e l’enfasi del binomio è sulla resistenza. Tra le due discipline, ovviamente, i tempi di percorrenza variano di molto: nel canicross la performance può durare mediamente dai 10 ai 20 minuti, mentre nel dog trail la durata può essere di 40 minuti fino a oltre 120.
Entrambe le discipline richiedono una buona intesa e armonia tra cane e conduttore, oltre a un adeguato livello di educazione del cane. Nel dog trail il controllo e la gestione del cane sono ancora più importanti, perché i percorsi da affrontare, soprattutto in discesa, sono molto più complessi.
Entrambe le discipline sono aperte a tutti i cani vaccinati, con microchip e in buona salute. Come per l’essere umano, anche il cane ha bisogno di essere allenato gradualmente per queste discipline.
Che tipo di addestramento richiedono?
Nel cane, come nell’essere umano, è importante stimolare la capacità aerobica, ad esempio con corse in libertà o lunghi trekking. Più aumentiamo distanza e durata, più questa attività diventa specifica per il dog trail piuttosto che per il canicross. L’allenamento della velocità è importante in entrambe le discipline; a questo scopo il cane può essere stimolato con esercizi di bikejoring. Il lavoro sullo sviluppo della forza può invece essere svolto praticando scooterjoring o affrontando corse con maggiore dislivello. In entrambe le discipline la chiave di tutto sono i volumi di lavoro: alla fine, l’allenamento più corretto è quello che più si avvicina alla distanza e al dislivello della gara scelta.
Quale attrezzatura è consigliata per il Dog Trail e il Canicross?
In entrambe le discipline si utilizzano scarpe da trail running. Nel canicross queste sono più leggere e poco protettive, per enfatizzare soprattutto il lavoro sulla velocità. Nel dog trail, invece, si prediligono scarpe più protettive. L’abbigliamento in entrambe le discipline è simile, ad esempio pantaloncini e maglietta, con la differenza che nel dog trail si porta con sé uno zaino con le riserve idriche e alimentari per entrambi, oltre al materiale obbligatorio stabilito dagli organizzatori della gara (fischietto, coperta termica, telefono cellulare, k-way, ecc.).
Nutrizione e idratazione
Come per l’essere umano, vista la differenza di lunghezza delle gare, anche il cane ha bisogno di un’alimentazione diversa a seconda che si tratti di una gara sprint o di una di endurance.
In entrambe le attività l’idratazione è fondamentale per ottenere il massimo rendimento, quindi è molto utile far bere bene il cane fino a un’ora e mezza prima della gara, anche aggiungendo integratori specifici o insaporitori.
Nel dog trail, ogni tot chilometri ci sono dei ristori dove il cane può idratarsi, vista la lunga distanza da percorrere; tuttavia, è buona cosa portarsi anche una ciotola con dell’acqua, da utilizzare se necessario in altri punti del tracciato.
In che modo le competizioni sono diverse per ogni disciplina?
Un’altra importante differenza tra le due discipline è la modalità di partenza: nel canicross si prediligono partenze singole a inseguimento, mentre nel dog trail sono più frequenti le partenze di massa, in cui tutti i concorrenti della stessa categoria partono insieme dalla linea di partenza.
Nelle partenze di massa, per i principianti è consigliabile aspettare che i primi binomi siano partiti, per ridurre la confusione e garantire la tranquillità del cane.
Molti organizzatori di gare di trail running stanno progressivamente inserendo anche la categoria dog trail, ampliando così l’offerta di competizioni cinofile all’interno degli eventi di corsa in natura.
Come scegliere tra Dog Trail e Canicross?
Tra i fattori che possono influenzare la prestazione in queste discipline ci sono l’allenamento del conduttore, la razza del cane, perché alcune razze hanno maggiore attitudine alla velocità mentre altre hanno più predisposizione alla resistenza, e naturalmente l’allenamento specifico del cane. Non tutti i binomi devono necessariamente avere una predisposizione marcata per una disciplina piuttosto che per l’altra: per scoprirlo è utile fare delle prove e farsi consigliare da un allenatore esperto.
L’attività, qualunque essa sia, pur essendo sportiva, può essere vista anche come un divertimento e come un modo per rafforzare il legame tra cane e proprietario.
Testo di
Mattia Minori
Campione di dog trail e canicross